Cruzar el sur del continente africano es un desafío que pone a prueba a los vehículos todoterreno más preparados. Hacerlo a golpe de pedal, devorando pistas de tierra, arena y desiertos, eleva la apuesta. Pero hacerlo sobre una bicicleta plegable parece, a primera vista una completa locura.
Esto ha sido Transáfrica, una de las expediciones ciclistas más audaces y singulares de los últimos tiempos. Un viaje salve de 3.000 kilómetros y 23 días de pura resistencia que ha llevado al límite tanto a sus intrépidos protagonistas como a sus nuevas y robustas Brompton G LIne.
El maa de la Transáfrica dibuja una línea implacable a traves de cuatro países del sur del continente africano: Namibia (Desierto de Namib), Botsuana (Delta del Okavango), Eswatini (Montañas Sagradas) y Sudáfrica (Reserva de Ukuwela).
La aventura comenzó con el rugido del Océano Atlántico a la espalda, rompiendo contra las inhóspitas costas de Namibia. Desde allí los ciclistas se adentraron de inmediato en el Desierto de Namib, enfrentándose a pistas infinitas de grava suelta, arena fina y un sol abrasador.
A medida que se sumaban jornadas y los kilómetros se acumulaban en las piernas, el paisaje desértico dio paso a la espectacular biodiversidad de Botsuana y las llanuras cercanas al Delta del Okavango. Tras superar los rigores del llano, la expedición cambió radicalmente de escenario al adentrarse en terrenos montañosos y técnicos de Eswatini para finalmente descender hacia Sudáfrica, buscando las costas del Oceáno Índico. Una travesía implacable donde el asfalto fue la excepción y la tierra la norma.
Capturar la esencia de una odisea de esta magnitud requiere más que apretar un botón de una cámara de fotos; exige sufrir el mismo desgaste que los participantes. Esa fue la misión del aclamado fotógrafo británico Andy Donohoe. Lejos de seguir la expedición cómodamente desde un vehículo de apoyo, Donohoe se integró en el pelotón pedaleando kilómetro a kilómetro, cargando con su equipo fotográfico bajo el polvo y el calor extremo. Su papel fue crucial para humanizar la aventura. A través de sus impactantes imágenes en movimiento y de íntimas notas de voz grabadas directamente desde el terreno Donohoe consiguió plasmar el cansancio real, las sonrisas tras jornadas de 10 horas de pedaleo y la inmensidad de las pistas africanas.
Si había algo de escepticismo sobre la capacidad de una bicicleta plegable en el entorno más hostil del planeta, la Transáfrica ha despejado todas las dudas. La gran protagonista mecánica fua la nueva Brompton G Line, el modelo con el que la firma Británica redefine el ciclismo de aventura.
Pero toda gran aventura necesita un propósito superior, y el de la Transáfrica estaba profundamente ligado a la tierra que pisaba. La expedición se alió con el World Land Trus (WLT), la prestigiosa organización internacional de conservación ambiental apoyada por Sir David Attenborough.El viaje se diseñó como un reflejo de la propia fauna africana. Mientras el equipo de Brompton buscaba caminos continuos para cruzar fronteras, los animales salvajes de la región luchan diariamente contra la fragmentación de sus hábitats debiado a vallas, carreteras y asentamiento humanos.
El destino final de la expedición no se eligió al azar: la Reserva de Ukuwela, en Sudáfrica. Ukuwela (que significa "cruce" en idioma isiZulu) es un corredor biológico vital protegido con fondos del WLT. Al llegar allí, el equipo pudo unirse a los conversacionistas locales que trabajan derribando barreras artificiales para devolver la libertad de movimientos a elefantes, jirafas y felinos.
La Transáfrica ha demostrado que la aventura no depende del tamaño de la rueda, sino del espíritu de quienes pedalean. 23 días después de partir, con la ropa impregnada de polvo rojo, las manos curtidas por el sol y las Brompton G Line intactas, el equipo selló una hazaña histórica. Una demostración indiscutible de que el ciclismo de exploración y la conservación animal pueden avanzar de la mano, abriendo caminos donde antes , solo había fronteras.
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