Alexander Eric "Alex" Moulton, inglés nacido 9 abril de 1920 y fallecido recientemente, el pasado 9 de diciembre 2012, ingeniero e inventor, pasaría a la historia por una larga e intensa trayectoria profesional en el mundo de la ingeniería, siendo el inventor de los sistemas de suspensión mecánicas "hydrolastic" e "hydragas", pero en lo que afecta a las bicicletas plegables, pasará la historia por ser el inventor de las pequeñas bicicletas Moulton.
A finales de 1950, cansado del diseño de la bicicleta clásica, se enfrentó al reto de crear una nueva bicicleta. Pensó que el clásico marco con forma de rombo o diamante era complicado para ser montado por todo el público y además resultaba difícil de ajustar el tamaño.
También pensó que las ruedas grandes hacían que la bicicleta fuera lenta en las maniobras de las ciudades y engorrosas a la hora de ser almacenadas. Estaba comenzando a visionar el futuro de la portabilidad y la necesidad de intercambiar diferentes medios de transportes en las grandes urbes.
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| Nuevo F-marco y ruedas pequeñas |
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| Acercó el ciclismo urbano al público femenino |
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| Conceptos de ciclismo urbano moderno en los años 60 |
Así Moulton pensó que con las ruedas pequeñas (17") con neumáticos de alta presión daría lugar a menos resistencia a la rodadura, menor inercia y por lo tanto una mayor aceleración, llegando a desarrollar una nueva gama de neumáticos de alta presión con el fabricante Dunlop. A su visionario modelo de bicicleta con ruedas pequeñas le añadiría suspensión delantera y trasera para mejorar la marcha de las ruedas pequeñas, adelantándose nuevamente a su tiempo, no llegando a ser estandarizadas las suspensiones de las bicicletas hasta casi 40 años después.
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| Interior de la suspensión bicicleta Moulton |
Finalmente, otra gran innovación de la Moulton fue la creación de un marco diferente en lugar del tradicional, conocido como un "F-marco o F Lazy" debido a su forma estructural.
El F-marco no tenía tubo superior, como tal, y por lo tanto podría ser
montado fácilmente por aquellos con limitaciones de movilidad, ya fuera por edad, sexo enfermedad física o por tipo de prenda, acercando el mundo de la bicicleta en la ciudad a todos los sectores de la población.
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| Maquetas primero diseños Moulton |
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| Primer Prototipo Moulton |
Fundó la empresa en 1962 ubicada en la localidad de Whiltshire (England) y tras empezar la producción de su modelo standar, pronto comenzaron a surgir fruto de sus innovaciones los éxitos de ventas y los éxitos deportivos, como Ronald Jonh Tovey o Cardiff y sus records de velocidad en pista. Inmediatamente comenzó la divesificación de modelos, utilizando como base los cambios internos de Sturmey Archer teniendo como opciones las 1,3 y 4 velocidades combinando en las mas deportivas platos de 64t con piñón de 14t.
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| Moulton M1 de 1962 |
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| Catálogo con los diferentes modelos Moulton |
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| Despiece completo de Moulton standar |
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| Esquema de la Moulton Standar |
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| Cardiff |
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| Competiciones de velocidad en pista |
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| Ronald Jonh Tovey |
Pronto las Moulton se convirtieron en un fenómeno social, llegando a denominarse sus usuarios "Moultoneer". Además de todos los adelantos técnicos, Moulton consiguió que las bicicletas llegaran a todo el mundo y se guardaran en cualquier sitio, aunque no eran básicamente bicicletas plegables sino desmontables, establecieron las bases para todas las bicicletas plegables actuales.
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| Concepto de bici polivalente |
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| Bicicletas aptas para cicloturismo |
En 1970 Raleigh se hizo cargo de la producción manteniendo las series 1 y 2 de las Moulton a la que pasaría a denominar Mark con la mejora de una suspensión trasera por medio de un cono de goma.
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| Raleigh Moulton Mark III |
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| Raleight Moulton Mark III |
En 1980 Alex Moulton retomó de nuevo las riendas e introdujo un nuevo diseño de su popular bicicleta Moulton adaptándola a los nuevos tiempos, era el modelo AM, una verdadera obra de arte del diseño.
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| Dr. Moulton con modelo AM |
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| Moulton AM 1980 en museo MoMA de arte moderno de New York |
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| Moulton AM separada |
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| Esquema del sistema de separación de la Moulton AM |
En 1992 Moulton se asocia con Pashley y fabrican un modelo mas sencillo del modelo AM, la serie APB que estará hasta el 2005, en ambos mantendrán el tamaño de rueda de 17". A partir del 2005 ampliarán la gama y aparecerá el modelo TSR con ruedas de 20".
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| Moulton AM GT |
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| Moulton TSR 9velocidades |
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| Modelo Moulton aniversario M60 2013 |
En definitiva, una bicicletas de ruedas pequeñas, que establecieron el modelo a seguir por las actuales, con un diseño que no pasa inadvertido y con una calidad de fabricación y materiales que hace que sus precios estén muy lejos de la mayoría de usuarios de bicicletas plegables.
